¿Qué tienen que ver los mitos con la salud mental y la práctica asistencial?

Mucho más de lo que imaginamos. En mi editorial Mitos, cultura y sentido asistencial, publicado en la revista Presencia (2026), realizo una invitación a mirar más allá de las explicaciones convencionales del mito para descubrir cómo las narrativas culturales siguen influyendo en nuestra manera de comprender el sufrimiento humano y de prestar cuidados.

Los mitos suelen asociarse a creencias ancestrales, personajes legendarios o relatos que parecen pertenecer a un pasado remoto. Sin embargo, hemos de recordar que no son simples historias curiosas ni residuos de una mentalidad antigua. Constituyen estructuras de sentido que ayudan a explicar la conducta colectiva, transmiten valores y se adaptan a las transformaciones sociales.

Desde esta perspectiva, los mitos no han desaparecido: han cambiado de forma y continúan presentes en nuestra vida cotidiana, también en el ámbito de la salud mental.

Los mitos que habitan la práctica clínica

En el artículo, identifico cuatro narrativas contemporáneas especialmente relevantes para comprender cómo interpretamos el malestar:

• El mito del individuo autosuficiente: la idea de que debemos afrontar solos nuestras dificultades, considerando la petición de ayuda una señal de debilidad.
• El mito de la felicidad permanente: la creencia de que estar triste, cansado o desmotivado es necesariamente anormal, incluso ante experiencias vitales como el duelo.
• El mito del diagnóstico como identidad: cuando una categoría clínica deja de describir una condición y pasa a definir a la persona, limitando su percepción de cambio y recuperación.
• El mito de la neutralidad absoluta del saber clínico: la concepción de que las decisiones asistenciales son exclusivamente técnicas, ajenas a valores, contextos y supuestos culturales.

Estas narrativas no son meros errores individuales. Son marcos compartidos que condicionan cómo las personas viven su padecimiento y cómo los profesionales interpretan aquello que observan.

Una invitación a cuidar desde la cultura y el respeto

Sugiero una idea: no todos los mitos son perjudiciales. Algunas narrativas pueden ayudar a dar coherencia al sufrimiento, facilitar su aceptación y favorecer la continuidad del tratamiento. Por ejemplo, comprender una etapa difícil como un proceso de adaptación, en lugar de interpretarla como un fracaso personal, puede contribuir a afrontar mejor el malestar. El reto asistencial, por tanto, no consiste en eliminar estas narrativas, sino en reconocerlas y comprender el significado que adquieren para cada persona.

Concluyo con una reflexión para quienes trabajamos en el ámbito de los cuidados: reconocer los marcos culturales desde los que pacientes y profesionales interpretan la enfermedad permite construir una alianza terapéutica más respetuosa, cercana y ajustada a la experiencia de quien sufre.

En definitiva, se trata de recordar que cuidar no es solo aplicar conocimientos técnicos, sino también comprender los significados que las personas atribuyen a su experiencia. Por tanto, lanzo una invitación a cuestionar nuestras propias certezas y a descubrir que, a veces, comprender aquello que no resulta evidente puede ser una de las claves para mejorar la práctica asistencial.

Referencia

Amezcua, Manuel. Mitos, cultura y sentido asistencial. Presencia, 2026; 22: e16152. https://ciberindex.com/c/p/e16152.